Roger Godchaux entre à l'École des Beaux-Arts de Paris en 1896 où il est l'élève de Jules Adler puis de Jean-Léon Gérome. À ses dé-buts, il fait beaucoup de portraits et réalise aussi des sujets animaliers. En 1905, il expose au Salon des Artistes Français pour la première fois avec une cire, Lion. Dès lors, il participe chaque année à ce Salon. En 1906 il expose Etude de cheval, en 1907 Le vieux cheval, en 1908 Jument surprise par un serpent, en 1909 Retour des champs, en 1913 un groupe en plâtre Chevaux de relais et en 1919 un Coq.
Sa carrière se construit peu à peu avec une préférence marquée pour les fauves et les éléphants qui deviennent ses sujets de prédilection : Lionne assise, Lionne couchée, Lionne tournant la tête, Lionceau assis, Panthère assise aux aguets, Panthère sur un rocher, Petite panthère furieuse... Il abandonne alors la réalisation des portraits, à l'exception de ceux de ses proches. En 1922, le Salon des Artistes Français lui décerne la médaille de bronze, signe qu'après des années de participation discrète, sa conception naturaliste de l'art animalier est enfin reconnue et appréciée. Au fil des ans, il acquiert beaucoup de savoir-faire et surtout il affirme son style. Jamais il ne modifie sa manière de représenter l'animal. Toujours il lui accorde toujours la première place et ne le sacrifie en aucune manière à l'artifice du décor. En 1925, le Jury de l'Exposition des Arts décoratifs et Industriels Modernes lui décerne la médaille d'argent et en 1928 l'Etat lui achète un exemplaire en bronze de l'Eléphant puis en 1929 un exemplaire du Pigeon. Il est officiellement consacré comme sculpteur animalier naturaliste aux côtés de Georges Gardet. Lorsqu'il meurt en 1958 à 80 ans, il a passé plus de cinquante années de sa vie à représenter l'animal dans toutes les attitudes observées au quotidien.
Son œuvre, classique, n'en est pas moins un admirable panorama de la sculpture et du règne animal.
J-C Hachet, Dictionnaire des sculpteurs animaliers, Tome 1.